Начало: 1917–1919
Еще в апреле 1917 года по инициативе ряда московских художественных обществ был образован Профессиональный союз художников-живописцев Москвы. Временный совет союза включал таких выдающихся художников как Константин Коровин, Павел Кузнецов, Аристарх Лентулов, Роберт Фальк и др. В задачи союза, в частности, входило устройство выставок, аукционов и лекций. При союзе был создан магазин художественных материалов для живописцев-членов союза.
Летом 1918 года из этого союза вышли художники-авангардисты. Они организовали свое собственное объединение: Профессиональный союз художников-живописцев нового искусства. Но вскоре эти два союза вновь стали единым целым. В 1919 году состоялся Первый Всероссийский съезд работников искусств, учредивший свой профсоюз — РАБИС (аббревиатура от слов «РАБотники ИСкусства»). Эта организация объединила множество мелких союзов — Союз актеров, Союз рабочих сцены, Союз театральных служащих, Союз живописцев, Союз скульпторов, Союз оркестрантов и т. д., став первым творческим объединением страны. В разные годы его членами были мастера поистине мирового уровня: К. Малевич, М. Шагал, А. Родченко, К. Чуковский, Б. Иогансон, В. Серов, И. Грабарь, всенародно любимые Кукрыниксы.
